L’ESSENTIEL DU SRI LANKA

Déjeuner à l’hôtel puis route vers Sigiriya. Dîner en cours de route et visite de la Citadelle de Sigiriya ou « rocher du lion » : site antique, romantique et grandiose classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et réputé pour ses fresques des « demoiselles de Sigiriya ». Départ vers Dambulla, souper et nuit. (PD, D, S)

Départ matinal pour Hiriwadunna, petit village en bordure d’un réservoir que vous rejoindrez à pied (environ 45 minutes de niveau facile). Vous traverserez une bananeraie, dégusterez une boisson locale et poursuivrez la balade à travers les champs pour découvrir les nombreuses cultures et épices de la région. Dîner typique préparé par une famille sri lankaise. Départ pour Polonnaruwa. Visite du site à vélo ou en bus selon vos préférences (parcours plat, facile et accessible à tous). Vous verrez pendant la visite : le palais Royal, Dalada Maluwa (terrasse de la Dent), Rankot Vihara (Dagoba) et Gal Vihara (sanctuaire du rocher avec le Bouddha couché). Découverte d’un atelier de sculpture sur bois. Retour à Dambulla. En route, balade à pied dans une rizière (environ 10 minutes de niveau facile). Souper et nuit à l’hôtel. (PD, D, S)

Ce matin, visite du rocher et du temple d’Or de Dambulla. À l’intérieur de ce rocher se trouve un ensemble de grottes qui abritent le temple historique de Dambulla, un des sanctuaires bouddhistes les plus anciens du pays. Départ pour Kandy via Matale. Visite d’un jardin d’épices à Matale. C’est l’occasion d’en apprendre davantage sur la culture des épices et sur ses
différents procédés de transformation. Dégustation de thé aux épices. Profitez d’un petit massage (environ 10 min.) de la tête et des épaules. Participez à l’élaboration d’un plat coloré par les épices. Promenez-vous dans le jardin d’épices où une variété de légumes verts, fruits, herbes fraîches et épices sont cultivés en rangées de couleurs. Dîner dans le jardin, du plat national sri lankais «riz et curry ». Route vers Kandy (1 heure de route environ), la capitale du bouddhisme classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, magnifiquement située à 350 m d’altitude dans une vallée verdoyante (entre les dernières rizières et les premières plantations de thé). Kandy reste un centre d’artisanat, de musique et de danse. Visite du temple de la Dent ou « Dalada Maligawa » qui renferme la relique sacrée de la Dent de Bouddha. Dans la soirée, spectacle de danse traditionnelle. (PD, D, S)

Visite des jardins botaniques de Peradeniya : parmi les plus beaux au monde, ils possèdent les plus belles espèces tropicales d’arbres, d’épices, de fleurs et de fruits, sur près de 60 hectares. Dîner à Ramboda. Départ par la fameuse route montagneuse du thé en direction de Nuwara Eliya. Vous découvrirez le « pays du thé » où les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Visite d’une manufacture et d’une plantation de thé, puis dégustation. Poursuite vers Nuwara Eliya appelée aussi « petite Angleterre », qui est située dans les collines épaisses et brumeuses de cette île paradisiaque. L’atmosphère coloniale reste préservée, ressemble à une campagne britannique avec ses roseraies, ses haies et ses bungalows au toit rouge. Promenade dans la ville. (PD, D, S)

Déjeuner à l’hôtel puis départ pour Yala via Ella. En route, découverte des chutes de Ravana, alimentées par un affluent de l’une des principales rivières du Sri Lanka. La cascade composée de plusieurs mini-chutes et des cascades en deux couches formant un jet brumeux pittoresque est réputé pour l’observation à couper le souffle d’essaims de papillons. Dîner en cours de route. Découverte de la réserve de Yala consacrée à la protection et à la préservation de la vie animale et de la végétation sauvage; vous aurez certainement l’occasion d’y apercevoir des éléphants, des ours, des cervidés, des buffles sauvages ou des crocodiles dans les lagons côtiers. Les plus chanceux pourront y croiser le majestueux léopard. Cette réserve est un parc national, situé entre Nuwara Eliya et la côte ouest, réputée pour ses hordes d’éléphants. La visite se fait en véhicule adapté pour le safari. (PD, D, S)

Après le déjeuner, départ pour Koggala via Galle, réputé pour ses pêcheurs perchés de manière précaire sur un échasse enfoncée profondément dans les fonds marins. Visite de Galle, paisible cité de 76 000 habitants qui fut le principal comptoir hollandais de Ceylan. Le port était autrefois très actif étant la plaque tournante du commerce des épices. Découverte du fort et des remparts, de l’église et des maisons coloniales. Dîner dans un restaurant local et continuation par la côte vers Koggala. (PD, D, S)

Déjeuner et temps libre. Après le dîner, route vers Colombo pour une visite de la capitale. Connue dès le 8e siècle par les marchands arabes, persans et chinois, ce village niché entre deux dunes servit de comptoir sur la route des épices. Aujourd’hui, Colombo est le siège politique et économique du pays. Selon votre heure de vol, transfert à l’aéroport international Bandaranaike de Colombo. (PD, D)